Pattaya var ett av Thailands første feriebyer, og i dag et skremmende eksempel på en by anlagt uten noen form for planlegging. Behovet for en turistby oppsto, da utenlandske soldater, primært amerikanske, skulle ha et sted å slappe av på permisjonen sin. Valget falt på Pattaya, som den gang var en helt alminnelig thailandsk fiskerby, men på få år ble det bygget atskillige betonghotell og lettlevende damer tok inn bara. Nærmiljøet ble ødelagt, kriminaliteten steg og Pattaya som turistby var fullstendig ute av kontroll.
Byen fikk et dårlig ry, man har likevel prøvd å rydde opp og tiltrekke familiene, men det er mange år for sent, halvtomme hotell ligger nå side om side med gatekjøkken, ko-ko bar og tempel. Selv om den thailandske varmen og gjestfrihet også finnes her, er dette området et dårlig valg hvis man som førstegangbesøkende vil oppleve Thailand, Jomtien og Pattaya kan nesten ikke unngå å gi turister et dårlig inntrykk av landet.
Pattaya:
Pattaya er en forholdsvis stor ferieby, et par timers kjøring sør for Bangkok. Byen er bygget opp omkring tre paralelveie, Beach Road, Second Road og Third Road og på tvers av dem enda tre veier, North Road, Centre Road og South Road, som likeledes løper parallelt med hverandre ( se kort ). Mellom disse veiene finnes naturligvis et utall av sidegater, de såkalte Soi. Det er omkring Beach Road og Second Road at de fleste turistene slår innhegningene sine, her finnes stort sett alt det man trenger: Stripevis av bar og restauranter, banker, butikker, internettkafeer, massasjeklinikker, skreddere osv.. Til gjengjeld eier byen ikke skyggen av hygge og sjarme, dit er den altfor stort og overklistret med engelske og tyske bar, blandet med de berømte ko-koet bar, hvor man kan kjøpe seg til det man ikke kan få andre steder. Og det er ikke bare om kvelden at disse bara slår opp dørene, selv midt på dagen kan man få seg et show med lettpåkledde jenter. Det sies at det er lukt ut i Pattayas ko-ko bar, men er det tilfellet, vil jeg nødig ha sett “det gamle” Pattaya. Ved aftentid ligner deler av byen det ville Vesten når hundrevis av bar åpner, og jakten går inn på de lokale prostituerte. Flere steder er det store barområder med et mylder av mennesker, i noen av dem står en boksering midt i det hel, hvor 14-årige knekter kjemper thaiboksing, mens musikken velter ut i den tropiske sommernatta.
Omkring det store området med ko-ko bar glimter neonlys med bl.a.” Boys-town”, unge prostituerte i skolejenteuniform venter på den neste kunden, og bara prøver med alle midler å få deg inn på nettopp stedet sitt. Bybildet er preget av europeiske menn, som så godt som alle har funnet sammen med en thai-jente 15-20 år yngre enn dem selv. Men det er nå heller ikke vanskelig å finne noen som tar seg betalt for det, hvert bar har et antall jenter sittende klar hvis det skulle dukke kunder opp. Restaureringslivet er en av de bedre tingene ved Pattaya, mellom spisestedene med sauerkraut og baked bean finnes heldigvis også glimrende thai-restauranter. Her er også McDonalds, KFC, Pizza Hut osv.. Pattaya har fått en strandpromenade og den er ganske hyggelig å spasere ad, likevel blir man bombardert med tilbud fra gateselgerne. Marked finnes også i Pattaya, turister vil nok være mest interessert i det såkalte Made In Thailand mark, et par smale smug fylt opp med bl.a. kopitøy, sko, belter osv.. Varetilbudet skiller seg likevel ikke vesentlig fra det man ellers kan kjøpe i Pattayas butikker. Markedet ligger på Second Road mellom Soi 10 og Soi 11. Byen er faktisk litt av et shoppingparadis, marked, varehus og shoppingsenter finnes det atskillige av.
Jomtien:
Byen vokste opp da Pattaya holdt på å få et litt for kjedelig ry. Her skulle være et sted for de som ønsket annet enn natteliv og prostituerte. Det er nå ikke til å se i dag, Jomtien er stort sett bare en forlengelse av Pattaya med lettlevende jenter på de tross alt få bar, det er påfallende så få kvinnelige turister man ser i byen. Jomtien består av kystveien med tre større sideveier og en rekke små blinde smug/sidegater opp mot South Pattaya. En av disse gatene er fylt med bar og restauranter eid av dansker, nok mest morsomt for den enslige herren som kan få stekt svinekjøtt til hovedrett og ende kvelden med en av de utallige thaijentene som byr til seg. Det er i denne delen av byen som er mye gang i Jomtien, men det sier nå ikke så mye, byen er temmelig kjedelig, godt hjulpet på vei av mer eller mindre forlatte bygninger. Jomtien Beach er ikke spesielt tiltrekkende, likevel er den ikke forurenset som i Pattaya, men når men vet hva man kan få andre steder i Thailand kan man viss rolig si at den ikke hører til de beste. Det er leie av solstoler og parasoller på stranden, hvor man også kan kjøpe forfriskninger. Det er en del strandselgere og massører på stranden. På den andre siden av kystveien ligger kjempehotell blandet med falleferdige hus som inneholdere souvenirvboder, kiosker, banker, skreddere, massasjebutikker og enkelte restauranter. I den nordlige delen av byen mot South Pattaya ligger både apotek, posthus, 7-eleven butikk og KFC.
Det er masser av overnattingsmuligheter i Jomtien og Pattaya, her finnes alt fra den ville luksusen til de billigste guetshousen. Alt etter sesong kan man overnatte fra ca. 35 kr.
TRANSPORT
Stort sett all transport i området foretas med de såkalte grisebilene hvor man sitter på latt. Det er masser av dem og de tuter ustanselig for å gjøre oppmerksom på seg selv. Skal man fra Jomtien til Pattaya hopper man bare på en av de kjørende grisebilene da de alle skal samme vei. Når man skal av igjen trykker man på klokken og bilen holder straks inn til siden. Når man hopper på en kjørende grisebil koster det 10 baht pr. person fra Jomtien til Pattaya. Man kan også bruke en grisebil som privat taxi hvis man har et bestemt mål, her avtales en pris før man kjører. Men la være med det hvis du bare skal kjøre fra Jomtien til Pattaya, sjåføren vil likevel samle opp andre på veien og hvor du så har betalt 80 baht betaler medpassasjerene dine 10 baht. Derfor: hopp på en kjørende grisebil. Skal du besøke en av områdets attraksjoner er det ofte faste priser, sjåføren venter så på deg og kjører deg tilbake. På North Road i Pattaya går det av busser til Bangkok. De kjører hver halve time fra 5.30-21.00. Det koster ca. 90 baht i buss uten aircondition og ca.99 baht med aircondition.
MAT & DRIKKE
Det er billig å spise i Thailand, på en thai-restaurant kan et måltid bli fått for 15-20 kr., men regn med noe høyere priser på såkalt internasjonale restauranter som Pattaya har masser av. Vin er forholdsvis dyr, de lokale drikker selv whisky og vann eller øl til maten. Skall det være riktig billig er det de små gatekjøkkenene, men det er selvfølgelig også muligheter for de som ikke kan unnvære maten der hjemme. Thailandsk mat er svært veltilberedt, ingredienser som kokosmelk, chili og vårløker er brukt flittig. Her kommer noen restauranter jeg kan anbefale:
Ruen Thai: Stor hyggelig thai-restaurant på Second Road like overfor Marriott hotell. Allsidig meny og underholdning hver kveld. Prøv for øvrig en Irish Coffee, bare showet er alle pengene verdt.
Fra Pattaya Restaurant: Lokal restaurant med billig mat. Omfattende menyer. Ligger på South Road helt nede hvor gågata starter.
Vientiane: God restaurant med mat fra Laos og Thailand. Ligger på Second Road.
STRENDER
Strendene i området hører ikke til de beste. Jomtien Beach er svært lang og jo lengre vekk man kommer fra sentrum, desto bedre blir den. Øyene ut for Pattaya er et glimrende alternativ. De gode strendene fås på Koh Samet. Det er store tidevannsforskjeller på alle strender og sterke strømmer kan forekomme, spesielt i regntiden.
AKTIVITETER/FORLYSTELSER
Nong Nooch Tropical Graden: Stor tropisk ha med en liten zoo, bl.a. tigere. Dessuten elefantshow. Har også pen kaktushage. Ligger ca. 10 KM sør for Jomtien på Sukhumvit Road.
Pattaya Park: Stor forlystelsespark eller tivoli om man vil. Kan tllbude towerjump. vannland Oma. Ligger mellom Pattaya og Jomtien.
The Million Year Stone Park & Pattaya Krokodillefarm: Pent område med flott bonsaitre og dyr i altfor små bur, her verre enn andre steder. Entre 300 baht. Daglige krokodilleshow.
Wannasin Farm: Her kan man oppleve Thai-kultur- og tradisjoner. Bl.a. et bryllup, risdyrking, flytende marked osv.. Alt sammen arrangert for turistene. Har åpent fra 9.00-18.00, lukket tirsdag. Ligger like utenfor Pattaya.
Elefanttrekking: Flere muligheter, bl.a. på Sukhumvit Road.
Mini Siam: Stor velholdt park med miniatyrutgaver av kjente bygningsverk, bl.a. Colosseum og Eiffeltårnet. Har også en eldre thailandsafdeling. Åpent fra 9.00-17.00, entre 250 baht.
Ridning: Ranch ligger på Sukhumvit Road i Jomtien.
Minigolf: Fair Play minigolf ligger ut til veien mellom Jomtien og Pattaya.
Go-Cart: På Thep Prasit Road mellom Jomtien og Pattaya, bane ligger også like ved siden av Mini Siam.
Vannsport: Stort sett alle vannssportaktiviteter er repræsentert på Jomtien Beach, f.eks. bananbåter, vindsurfing, jetski, parasailing og vannski. Dykking/snorkeling: Atskillige leverandører finnes i både Jomtien og Pattaya. Ut for kysten finnes flere gode øyer og det er også mulighet for vrakdykk. PADI-sertifikat fås for ca. 2000 kr. og tar 3-4 dager. Instruksjon på forskjellige språk tilbys flere steder.
Golf: Thaiene har virkelig tatt golf til seg, i området ligger atskillige baner, flere av dem anlagt av verdens førende på det feltet.
Bungee-Jump: På Thep Prasit Road i Jomtien.
Paintball: På Thep Prasit Road i Jomtien.
Utflukter
KOH LARN
Koh Larn er et glimrende sted å tilbringe dagen hvis man vil vekk fra fastlandets knapp så gode strande. Øya ligger bare ca. 40 min. seilas fra Pattaya. Ved mollen like overfor McDonalds i South Pattaya går det daglig av atskillige båter til øya. Noen både har en overfart med inkludert tur i glasbundsbåd, andre med lunsj og andre igjen med begge deler til en pris av ca. 300 baht. En regulær overfart fås for ca. 100 baht. Ved lavvanne ligger båtene side om side ytterst på mollen i Pattaya, så det kan være temmelig halsbrekkende å komme til den riktige da man skal hoppe fra båt til båt. Klokken ca. 17.00 går siste båt retur til Pattaya, alt etter hvilket selskap man seiler med. På Koh Larn finner man glimrende strender, lang de fleste velger hodestranden hvor det leies ut solstoler og parasoller. Mat og drikkevarer kan bli kjøpt i de små bodene og på strandrestaurantene. Motorbåter og jetski har etter hvert ødelagt de fleste korallene, men er man heldig kan man på gode dager stadig få seg en god snorkletur. Har man lyst til å overnatte på øya er det også mulighet for det, som ligger bare ett resvart, nemlig Koh Laan Resort som har bungalows fra ca. 1000 baht pr. overnatting. Merk at Koh Larn er svært besøkt i helgs og helligdager da det er et populært utfluktsmål for de lokale.
KOH SAMET
Ca. 1 times kjøring og en kort båttur fra Jomtien/Pattaya ligger Koh Samet, en av Thailands paradisjøer. De fleste velger en endagstur men det kan så avgjort bli anbefalt at å tilbringe et par dager her. De mest populære strendene er Hat Sai Kaew (Diamond Beach), og Ao Wong Deuan på øyas østkyst. Man seiler fra byen Ban Phe på fastlandet og returnerer med båten klokke ca. 16.00. Stort sett alle hotell og tourleverandører kan arrangere en tur til Koh Samet hvor man blir hentet på hotellet sitt og satt av samme sted. Velger man å overnatte kan det bli gjort for ca. 150 kr. alt etter standard. Strendene på Koh Samet er blendende hvite med krystallklart vann i den tørre perioden, i regntiden kan vannet være litt grumset, lass mer om Koh Samet her.
BANGKOK
Bare et par timers kjøring fra Jomtien/Pattaya ligger Thailands hovedstad Bangkok. Her finner man alle de historiske og kulturrelle severdigheter som Pattayaområdet faktisk er totalt blottet for. Bangkoks største attraksjon er uten tvil Grand Palace, de thailandske kongenes bolig inntil 1946. Det var Rama 1. som grunnla det store området og stort sett alle etterfølgende konger har bidratt med bygninger. Områdets viktigste tempel er Wat Phra Keo som inneholder den hellige smaragdbuddhaen. Grand Palace er fullt med pene tempel og man kan lett få timer til å gå med å studere de flott detaljene i den klassiske thailandske arkitekturen. Det er strenge pålædningsregler for å besøke Grand Palace, dvs. skuldre skal være dekket og kvinner bør unngå shorts, men gjerne sarong. En tur på kongenes elv Chao Phraya kan også bli anbefalt. Det er en fin måte å oppleve litt av Bangkok på da man her unngår den kaotiske trafikken i byens gater. Ut til elven ligger bl.a. Wat Arun, morgengryets tempel og byens jærtegn, ØKs gamle bygninger som nå huser det berømte Oriental Hotel og Nationalmuseet. Seiler man ned av klongene, Chao Phrayas bielver, ser man et helt annet Bangkok, ved Watsai kan man stadig se restene av byens flytende marked. Bangkok rommer uendelige muligheter, et par overnattinger her er bestemt ikke for mye, lass mer om byen her.
Det er neppe feil å si at Pattayaområdet mest er lagt an på forlystelser og aktiv ferie historiske monumenter og pen natur ligger ikke like om hjørnet, men er man frisk på å kjøre langt, kan paradisjøen Koh Chang og den pene nasjonalparken Khao Yai anbefales.
Været
Jomtien har typisk tropeklima med høy luftfuktighet. Regntiden løper fra mai/juni i november, men det er ikke slik at det regner hele dagen, en byge på 1-2 timer hver dag er det normalen. Det er bare små temperatursvingninger året rundt, dagtemperaturen ligger normalt like over 30°C, men i perioden innen regntiden kan den lett snike opp seg på 35°- 40°C.
